چای یکی از نوشیدنی‌های محبوب و سنتی در میان ایرانی‌هاست که در هر خانه‌ای می‌توان آن را پیدا کرد. از زمان‌های قدیم چای جزو فرهنگ ما بوده و همراه با قصه‌ها و خاطراتی دل‌انگیز است. بسیاری از ما روزانه به نوشیدن چای عادت داریم و لحظات زیادی را با این نوشیدنی سپری می‌کنیم. اما آیا می‌دانستید که خرید چای با کیفیت می‌تواند تأثیر زیادی بر سلامتی شما بگذارد؟ مطالعات نشان داده است که مصرف مرتب چای می‌تواند خطر ابتلا به بیماری‌هایی نظیر آلزایمر و دیابت را کاهش دهد و همچنین به تقویت دندان‌ها، لثه‌ها و استخوان‌ها کمک کند. اما این همه‌ی داستان نیست! در ادامه با ما همراه باشید تا با فواید چای و نحوه شناسایی چای با کیفیت آشنا شویم.
چای به‌ویژه چای سیاه، سبز و سفید سرشار از فلاونوئیدها هستند. فلاونوئید ها آنتی‌اکسیدان‌های قوی هستند که به محافظت از سلول‌های بدن در برابر آسیب‌های رادیکال‌های آزاد کمک می‌کنند. این ترکیبات طبیعی در چای به کاهش التهاب، تقویت سیستم ایمنی و حتی محافظت از قلب کمک می‌کنند. یکی از مزایای جالب چای این است که مصرف آن می‌تواند خطر ابتلا به بیماری‌های جدی مانند آلزایمر، دیابت نوع ۲ و حتی سرطان‌ها را کاهش دهد. علاوه بر این، نوشیدن چای به تقویت دندان‌ها و لثه‌ها کمک می‌کند و به‌عنوان یک نوشیدنی مفید برای تقویت استخوان‌ها شناخته می‌شود.
چای واقعی که از برگ‌های گیاه کاملیا سیننسیس به دست می‌آید، بسته به نوع پردازش آن به انواع مختلفی تقسیم می‌شود. چای سیاه، سبز و سفید از همین گیاه به دست می‌آید، اما نحوه پردازش این برگ‌ها باعث تفاوت در رنگ و طعم چای ها می‌شود. چای سیاه به دلیل اینکه برگ‌ها پس از برداشت چند ساعت در معرض اکسیژن قرار می‌گیرند، رنگ تیره‌تری پیدا می‌کنند. در مقابل، چای سبز و سفید به‌صورت بخارپز و با حداقل اکسیداسیون خشک می‌شوند که باعث حفظ طعم و خواص طبیعی برگ‌ها می‌شود.
یکی از نکات جالب در مورد چای این است که بسیاری از نوشیدنی‌هایی که ما به نام «چای گیاهی» می‌شناسیم، در واقع چای واقعی نیستند. این نوشیدنی‌ها اغلب به عنوان «تیسان» شناخته می‌شوند و از گیاهان مختلفی مانند گل‌ها، دانه‌ها و ریشه‌ها تهیه می‌شوند. برای مثال، چای بابونه یا چای نعناع که معمولاً به عنوان دمنوش شناخته می‌شوند، به‌عنوان چای واقعی در نظر گرفته نمی‌شوند.
برای خرید چای با کیفیت، نیاز به کمی دقت و توجه داریم. ابتدا باید با استفاده از پنج حس خود، از جمله بینایی، بو، لمس و چشیدن، چای مناسب را شناسایی کنیم. این مراحل به شما کمک می‌کند تا چای با کیفیت و طعم بی‌نظیر را از چای های بی‌کیفیت و کم‌ارزش تشخیص دهید.
۱. نگاه کنید! برگ های چای با کیفیت باید سالم و کامل باشند. در خرید چای، باید به چای‌هایی که حاوی مقادیر زیادی ساقه و قطعات چوبی هستند، توجه کنید زیرا این چای‌ها کم‌طعم و بی‌کیفیت هستند. چای‌هایی که برگ‌های آن‌ها خرد شده یا شکسته هستند، معمولاً طعم ضعیفی دارند.
۲. چای را لمس کنید! برگ‌های چای با کیفیت باید صاف، محکم و یکدست باشند. اگر چای خیلی خشک یا بیش از حد کهنه باشد، ممکن است احساس خشکی و شکنندگی داشته باشد. برگ‌های چای نباید با دست به راحتی خرد شوند. چای با کیفیت باید احساس نرمی و صافی به دست بدهد.
۳. بوی چای را بشناسید! چای با کیفیت بوی مشخص و منحصر به فردی دارد. چای سیاه باید بوی خاکی، شیرین و گلی داشته باشد، در حالی که چای سبز باید عطر تازه‌ای شبیه به گیاهان تازه بدهد. اگر چای بوی ضعیفی داشت، این ممکن است نشانه‌ای از کیفیت پایین یا کهنگی آن باشد.
۴. طعم چای را بررسی کنید! یکی از مهم‌ترین مراحل در انتخاب چای، چشیدن آن است. چای با کیفیت طعم غنی و مشخصی دارد که بر روی زبان شما احساسات مختلفی ایجاد می‌کند. اگر چای طعمی تلخ، شیمیایی یا بی‌مزه داشت، احتمالاً چای بی‌کیفیت است.
چای‌ها انواع مختلفی دارند که هرکدام از آن‌ها طعم و خواص منحصر به فرد خود را دارند. در ادامه به معرفی برخی از محبوب‌ترین انواع چای می‌پردازیم:
چای سیاه یکی از پرطرفدار ترین انواع چای است که در بسیاری از کشورها مصرف می‌شود. این چای از چین، هند، سریلانکا و آفریقا وارد بازار می‌شود و طعم آن بسته به محل کشت و فرآوری آن متفاوت است. چای سیاه سرشار از فلاونوئید ها است و نوشیدن آن می‌تواند به کاهش خطر ابتلا به بیماری های قلبی و سرطان کمک کند.
چای سبز یکی دیگر از چای‌های محبوب است که در چین، ژاپن و سریلانکا کشت می‌شود. این چای دارای طعمی ملایم و گیاهی است و خواص زیادی برای سلامتی دارد. مصرف چای سبز می‌تواند به کاهش خطر ابتلا به آلزایمر، سرطان‌های روده بزرگ و لوزالمعده کمک کند.
چای سفید به‌خاطر فرآوری خاص و کمیاب بودن آن، قیمت بالاتری دارد. این چای از برگ های تازه گیاه چای به دست می‌آید و طعم آن خالص و ملایم است. چای سفید حاوی فلاونوئیدهایی است که به پیشگیری از بیماری‌های قلبی و سرطان کمک می‌کند.
چای اولانگ یک چای نیمه‌اکسیده است که در چین و تایوان تولید می‌شود. این چای طعم‌هایی شبیه به چای سبز و سیاه دارد و مصرف آن می‌تواند به بهبود سلامت قلب و کاهش التهاب کمک کند.
چای ترش که از آفریقا نشأت گرفته، یک چای بدون کافئین است که طعمی خاکی و ترش دارد. این چای حاوی فلاونوئید هایی است که به کاهش خطر بیماری های قلبی و سرطان کمک می‌کند.
خرید چای با کیفیت نه تنها به لذت شما از نوشیدن آن می‌افزاید، بلکه می‌تواند تأثیرات مثبتی بر سلامتی شما داشته باشد. با آگاهی از نحوه شناسایی چای های با کیفیت و انواع مختلف آن، می‌توانید بهترین گزینه‌ها را برای خود انتخاب کرده و از نوشیدن این نوشیدنی لذت ببرید. پس از این به بعد، هنگام خرید چای، همه حواس خود را به کار بگیرید و چای مورد نظر خود را به دقت انتخاب کنید!
